Handvest voor Compassie
Een initiatief van schrijfster Karen Amstrong
Karen Armstrong
Ik had het voorrecht bij een lezing van Karen Armstrong te mogen zijn. Armstrong is een wereldberoemd expert op het gebied van religie, de geschiedenis van religie en de relatie tussen religies onderling en met politiek en meer alledaagse zaken. Ze schreef al 25 boeken over deze thema's, waarvan er ook veel in het Nederlands vertaald zijn.
”Een geschiedenis van God” kreeg destijds veel aandacht in de pers en werd een bestseller. Toen toonde Karen Armstrong al haar kritische geest, vrije denkwijze en prettige schrijfstijl.
Het was een prachtige avond, met een topspreekster die onvermoeibaar doorgaat met het zaaien van haar zaadjes van redelijkheid, onderling begrip en compassie. Een vrouw met een aperte afkeer van gekwezel, met oog voor de menselijkheid en de waarde van zaken en handelingen die we al gauw klein noemen, maar die o zo belangrijk zijn om compassie tot leven te brengen in ons bestaan.
Voor mensen die er niet bij konden zijn, en dat waren er veel, is er ook goed nieuws: de hele avond is gefilmd en integraal terug te zien, zie verderop in dit artikel.
Compassie als kern
Armstrong zegt dat geloof niet gaat over waarheden, maar over betrokken handelen. Ze benadrukt compassie als gemeenschappelijke kern in religieuze tradities. Samen met leiders en grote denkers uit alle wereldreligies schreef ze het Charter for Compassion. Met dit handvest wil ze de verbinding bevorderen tussen religies, zingeving en maatschappelijk engagement.
Op 12 november 2009 werd in 32 landen het Charter for Compassion (Handvest voor compassie) gelanceerd. Laat je niet misleiden door het jaartal 2009 en denk niet dat het dus een gedateerd handvest is. Kijkend naar de actualiteit is het handvest actueler dan ooit. Er zijn genoeg veel oudere teksten, geboden en verboden waar hele volksstammen hun leven omheen vormgeven; althans: zeggen dat te doen1.
Compassie is een kwaliteit van het hart en staat buiten de tijd. Het is altijd actueel. Daarom moeten we er ook steeds aan herinnerd worden.