Waarom het leven géén reis is
Laten we eerst maar eens in het hier en nu zijn
Alan Watts – bruggenbouwer tussen Oost en West
In een tijdperk waarin het Westen nog aarzelend zijn eerste stappen zette richting oosterse filosofie, stond één man al met wijd open armen op die brug tussen de werelden: Alan Watts. Filosoof, priester, schrijver, spreker – maar bovenal een mens die de diepe vragen van het bestaan niet schuwde. Zijn stem – warm, helder, speels – klinkt decennia na zijn dood nog na in talloze lezingen op onder andere YouTube. Maar wie was deze man die het Zenboeddhisme, het Taoïsme en de westerse psyche zo natuurlijk wist te verbinden?
Een vroege fascinatie voor het mysterie
Alan Wilson Watts werd geboren op 6 januari 1915 in het Engelse graafschap Kent. Al jong ontwikkelde hij een fascinatie voor het mystieke en het onbekende. Zijn moeder werkte voor missionarissen, en het huis stond vol met Aziatische kunst en boeken over oosterse spiritualiteit. Deze vroege invloeden voedden zijn honger naar zingeving buiten de gebaande paden van de westerse religie.
Als kind was hij een buitenbeentje – scherpzinnig, dromerig en niet bepaald een gemiddelde leerling. Hij las alles wat hij in handen kon krijgen over het Boeddhisme, Taoïsme en andere wijsheidstradities. Die vroege nieuwsgierigheid groeide uit tot een levenslange zoektocht naar waarheid, niet als dogma, maar als ervaring.