Net zoals iemand die met zijn voeten in de prut van het drijfzand staat een ander niet kan helpen tot hij zelf vaste grond onder de voeten heeft, om maar eens een oude Boeddhistische tekst te citeren, zo is het kunnen helpen van anderen vooral afhankelijk van het kunnen bewaren van de eigen balans. Net als de stewardessen ons in het vliegtuig vertellen is het van belang eerst ons eigen zuurstofmasker op te doen, alvorens we anderen daarmee gaan helpen.
Schrijfster Maya Angelou vat het kernachtig samen: