Hoe een beroerte kan voelen...
Een neurowetenschapper vertelt uit eigen ervaring
Inleiding
In de jaren die ik werkte in de reguliere gezondheidszorg heb ik heel veel mensen gezien met een beroerte. ‘Beroerte’ is in de volksmond wat professionals een CVA noemen, een Cerebro Vasculair Incident, oftewel een incident met de bloedvoorziening (= vasculair) van het brein (= cerebrum). Als een bloedvat verstopt raakt (= trombose), krijgen de hersendelen die door deze bloedvaten van zuurstof en voedingsstoffen worden voorzien, een ernstig tekort hieraan en beschadigen de hersencellen binnen afzienbare tijd. Een bloedvat kan ook knappen of scheuren en dan heb je een hersenbloeding. Ook hierbij beschadigen hersencellen omdat ze niet meer krijgen aan zuurstof en energie wat ze nodig hebben.
Ik vind een CVA een zeer indrukwekkend ziektebeeld. Mensen veranderen op slag compleet. Afhankelijkheid, spraakstoornissen, verlamming, ontreddering. Iets wat je werkelijk niemand toewenst en waar je ook niet snel een grapje over maakt (en dat zegt iets, uit mijn mond). Een beroerte zet levens op z'n kop, ook omdat de weg naar herstel vaak lang en moeilijk is, en er vaak restverschijnselen zijn.
Jill Bolte Taylor
De titel van dit artikel is “Hoe een beroerte kan voelen”. Een gewaagde titel, want wie weet hoe het voelt als je een beroerte hebt? En voelen ze allemaal hetzelfde?1 Jill Bolte Taylor is neuro-anatoom en kan het weten. Een gedreven wetenschapsvrouw met een grote kennis van het menselijk brein. Reden voor haar studiekeus en specialisatie was haar broer, die schizofreen is. Bolte Taylor raakte hierdoor al vroeg gefascineerd door het menselijk brein.
Uit eerste hand
Deze neuro-anatoom (ik noem vanaf nu Jill) heeft de unieke kans gekregen om een beroerte mee te maken (daar had ze natuurlijk geen keus), te herstellen en ervan te leren. In haar verhaal, dat ze vertelt in onderstaande TED-talk, maakt ze heel duidelijk hoezeer de linker- en rechterhelft met elkaar verweven zijn in ons dagelijks leven, en welke resultaten het uitvallen van een hersenhelft kan hebben op ons... tja, alles eigenlijk.