Inleiding
Het begrip allostase is samengesteld uit het Griekse ‘allo’ (variabel) en ‘stase’ (stilstand). Tezamen kom je dan op ‘stabiliteit door veranderlijk te zijn’. Hetgeen stabiel gehouden wordt, zijn de verschillende biochemische processen in ons lichaam.
Het verschil met homeostase
Allostase is eigenlijk een doorontwikkeling van het meer bekende ‘homeostase’. Het Griekse ‘homeo’ betekent gelijk, dus homeostase betekent dan ‘hetzelfde blijven’ of ‘evenwicht handhaven’.
Homeostase en allostase zijn beide processen die verantwoordelijk zijn voor het behouden van de stabiliteit van de interne processen die in een organisme plaatsvinden. Homeostase kun je beschouwen als meer reactief: er verandert iets in het lichaam en een lichaamssysteem doet een aanpassing om het evenwicht te behouden.
Anticiperend
Allostase is uitdrukkelijk bedoeld als breder dan alleen reactief1. Ook als een verandering verwacht wordt, treft ons lichaam maatregelen; om te anticiperen dus. Bi…